Investigacions recents afirmen que almenys un 30% de la població del país pateix intolerància a la lactosa, però també afirmen que, molts de nosaltres, ens autodiagnostiquem aquesta patologia. Llavors, per què succeeix aquest fet? Bé, molts cops tendim a associar el dolor abdominal i les molestés d’estómac a algun aliment que hem digerit malament i que el nostre cos no ha tolerat. Sembla que, útilment, moltes persones estan prescindint de la llet regular pel gran auge que estan tenint, als supermercats, les begudes sense lactosa, un fet que, segons els experts, eliminar-la de la nostra dieta sense un control mèdic, pot portar conseqüències negatives en la salut.
La lactosa és un sucre principal de la llet de tots els mamífers, també en la dels humans, i això inclou tota l’àmplia gamma dels derivats lactis. Està formada per la unió d’una molècula de galactosa i una de glucosa. La lactosa no és digerible en el tub digestiu, per la qual cosa cal trencar-la separant la glucosa de la galactosa, cosa que en permetrà l’absorció a través de la mucosa intestinal. Per dur a terme aquesta funció, l’organisme disposa d’un enzim específic denominat lactasa produït en el budell prim. Així doncs, la intolerància a la lactosa es produeix quan els nivells de lactasa no són suficients per digerir la quantitat de lactosa consumida, provocant la mala absorció dels nutrients i l’aparició de símptomes com diarrea, dolor abdominal, flatulències i, fins i tot, nàusees i mal de cap.
Existeixen diferents tipus d’intolerància, la primària i la secundària. La primària té un curs crònic, ja que produeix per una disminució progressiva de les concentracions de lactasa, fet que provoca la disminució, amb el pas del temps, de la capacitat de digerir la lactosa de la llet. Per contra, la secundària correspon a situacions transitòries, és a dir, disminueix la lactasa a causa d’algun trastorn intestinal provocat per virus, bacteris o paràsits que, un cop la mucosa intestinal es regenera, desapareix la intolerància.
Si algun dia sospites poder tenir intolerància a la lactosa, és important analitzar de quin tipus, perquè si prescindim d’ella sense saber, ens podria causar els següents símptomes:
- El nostre cos deixaria de produir la lactasa, necessària per digerir la lactosa, la qual cosa afectaria de forma negativa quan tornéssim a introduir la lactosa a la nostra dieta.
- Deixar de consumir lactis podria produir un dèficit de calci, vitamines A i D i, proteïna, fonamentals pel correcte creixement dels ossos i els teixits del nostre cos.
Per poder diagnosticar correctament la intolerància a la lactosa, serà necessari fer-se unes proves, moltes d’elles fàcils i indolores. Una és el test d’hidrogen en l’alè, el més utilitzat i el que proporciona un diagnòstic més fiable, mesura la quantitat d’hidrogen present en l’aire que s’exhala després de beure lactis. També un estudi de les femtes o l’anàlisi de sang de sobrecàrrega de lactosa, que consisteix a valorar el nivell de glucosa en sang, que augmenta quan la lactosa es descompon.
De totes maneres, si decideixes deixar de consumir lactis per seguir amb una dieta vegana, el més recomanable es seguir els passos d’un/a nutricionista que t’aconsellarà consumir certs aliments d’origen vegetal que puguin substituir els nutrients dels lactis.
